Покровская башня получила свое название от пристроенной к ней надвратной церкви Покрова. В военно-инженерном отношении Покровская башня с ее многочисленными амбразурами, бойницами, навесными боями, развитой системой внутренних переходов значительно отличается от других башен новгородского детинца.
Существенно отличается и само расположение башни по отношению к крепостной стене. В то время как все другие башни новгородского детинца лишь незначительно выступают за внешнюю линию стены, Покровская башня почти целиком расположена за стеной, как бы примыкая к ней с внешней стороны. Все эти военно-инженерные особенности башни свидетельствуют о том, что она была сооружена уже в то время, когда задача организации фланкирующего огня из башен, в связи с развитием огневого боя, была решающим условием активной обороны крепости. Все сказанное позволяет отнести Покровскую башню к несколько более позднему времени по сравнению с остальными башнями новгородского детинца, по-видимому, к началу ХVI века.