Функции новообразованного ведомства заключались в анализе законов, управлении деятельностью судов и прокуратуры. Первым министром и одновременно генерал-прокурором стал выдающийся русский поэт и государственный деятель Гавриил Романович Державин. Личность яркая и противоречивая. К примеру, он принимал активное участие в подавлении Пугачевского бунта. Однако стал единственным, кто за это не получил награды из – за критики направленной в адрес высокопоставленных государственных лиц. По традиции в день образования министерства сотрудники новгородского подразделения посещают могилу Державина в Хутынском монастыре. Так было и сегодня. "Была отслужена служба. Отдали дань памяти Державину. Понимание тех истоков, тех задач и той позиции, в том числе и личностной, ведь время то рассудило. Многие же его современники не однозначно к нему относились и критически, они считали, что позиция – молчи, копи деньги – она более правильная", - отметил Виктор Храбров, начальник Управления Минюста России по Новгородской области.
Основные функции Минюста за прошедшие века практически не изменились, при этом появились новые обязанности. Структура разделилась на региональные Управления. Две с половиной тысячи сотрудников, которые сегодня трудятся в Новгородском, кроме всего прочего регистрируют отделения политических партий, религиозные и некоммерческие организации, занимаются вопросами адвокатуры и нотариата.