Сочельник — день накануне праздника Рождества Христова. Название «сочельник» происходит, как полагают, от слова «сочиво» — это особая зерновая каша, обычно с медом и фруктами.
Традиционно вкушать «сочиво» положено только после вечерней литургии. Традиция не вкушать пиши до первой вечерней звезды связана с воспоминанием о явлении звезды на Востоке, возвестившей о рождении Христа. Во время ужина присутствующие обмениваются облатками. Облатки — это пластинки пресного хлеба, с фигурным рисунком, они символизируют тело Христа. Отломив кусочек облатки, тот, кому ее дарят, произносит доброе пожелание.
Как пишет портал «Календарь праздников», именно 24 декабря, накануне Рождества, у католиков принято устанавливать украшенную разноцветными шарами ель, как символ райского древа с изобильными плодами.