По данным пресс-службы правительства Новгородской области на первый рейс были проданы все билеты. Почти все пассажиры поезда вышли в Москве. В среднем на участке от Москвы до Нижнего Новгорода в вагоне оставалось по 2-3 пассажира.
Поезд прибыл на Курский вокзал Москвы с некоторым опережением графика, что позволило в спокойной обстановке выйти практически всем пассажирам. Спустя 5 часов Нижний Новгород встретил новый поезд снегопадом и оркестром.
За час до отправления поезда в Великом Новгороде состоялась церемония открытия нового железнодорожного маршрута. В ней приняли участие директор по пассажирским перевозкам ОАО «Российские железные дороги» Дмитрий Пегов, губернатор Новгородской области Андрей Никитин и мэр Великого Новгорода Сергей Бусурин.
Поезд составлен из новых купейных и плацкартных вагонов выпущенных в 2017-2018 годах. Каждый вагон оборудован двумя биотуалетами, а каждое место оборудовано розетками: для нижних мест — 220 вольт, для верхних по две USB розетки 5 вольт. Принципиально новые вагоны не отличаются от старых и издают такую же симфонию скрипов, стуков и, конечно же, храпа. Плавность хода поезда также не отличается от старого.
Стоит отметить, что традиционно поезд №42 Великий Новгород — Москва получал более новые вагоны в зимнем расписании и более старые в летнем. Со вчерашнего дня действует зимнее расписание, и поезд прибывает и отправляется с Курского вокзала Москвы. Перед посадкой в Москве, Владимире и Нижнем Новгороде необходимо пройти контроль безопасности, на который может уйти от 10 до 20 минут.