Великий Новгород стал одной из площадок исследования проводимого международной группой демографов. Исследование по выяснению причин ранней смертности населения России рассчитано на три года и проводится под патронажем Российского института канцерогенеза при участии специалистов из Франции и Великобритании. Для проведения исследований помимо Великого Новгорода определены города: Москва, Барнаул и Томск.
Эти города отобраны согласно рекомендации Московского института онкологии как крупные населенные пункты, в которых наблюдается более высокая онкологическая заболеваемость, чем в среднем по России, и сравнительно велико количество людей с патологией сердечно-сосудистой системы. Исследователям предстоит определить роль разных факторов (генетических, экологических, социальных и других), которые влияют на преждевременную смертность. Медицинские работники лечебных учреждений будут работать непосредственно в специально отобранных статистическими ме тодами семьях горожан, где в течение последних 10 лет отмечены случаи преждевременной смертности родственников. Медикам предстоит изучить и обобщить информацию о социальном статусе, привычках, определить рост, вес, артериальное давление членов семьи умершего и другие показатели, характеризующие статус их здоровья. Всего специалистам предстоит изучить 15 тысяч семей, в которых люди умирали от 15 до 74 лет.